Ao mesmo tempo em que procura reforos experientes para o time que disputar a Copa Libertadores em 2018 – casos do lateral-esquerdo Egdio (ex-Palmeiras), do volante Bruno Silva (Botafogo) e do atacante Fernando (Fenerbahe da Turquia) –, o Cruzeiro avalia a possibilidade de aproveitar jogadores oriundos das categorias de base. Em breve, comisso tcnica e diretoria celeste devem anunciar os atletas que sero promovidos no ano que vem.
Dos jovens campees do Campeonato Brasileiro e da Supercopa Sub-20, o lateral-esquerdo Victor Luiz, o volante Eduardo e os meias Nickson e Thonny Anderson so nascidos em 1997 e vo “estourar” a idade em 2018. O atacante Jonata, com os direitos econmicos ligados ao CRB, chegou a ser testado no profissional, mas no deve ser adquirido pela Raposa.Outro com situao indefinida o zagueiro Patrick, que disputou a Srie C de 2017 pelo Tupi (marcou um gol em 14 partidas). O meia-atacante Rick Sena est emprestado ao Martimo-POR at o encerramento da temporada europeia.
Antes de entrar em frias, o tcnico Mano Menezes comentou, em entrevista na Toca II, quais seriam as condies de utilizao das pratas da casa. Segundo o comandante, os jogadores que ainda tiverem mais um ano de juniores – casos do goleiro Vitor Eudes e do volante Vander (nascidos em 1998) – permanecero na base e s sero acionados numa situao de emergncia.
"A gente no incha muito porque eu penso que desqualifica o grupo de trabalho. Vamos trabalhar num nmero prximo ao que trabalhamos este ano. Teremos, novamente, um percentual de jovens que esto subindo e se confirmando, porque entendo que o Cruzeiro deve abrir o espao para esses jogadores, principalmente pelo trabalho de base que o Cruzeiro tem. Ento encerramos o ano de forma muito vencedora, inclusive. Vai beirar o que fizemos este ano. Quando tivemos alguma necessidade ou emergncia, podemos nos socorrer com jogadores do sub-20 que ainda vo permanecer l e tm idade para isso. Queremos direcionar bem os investimentos que vamos fazer. A economia se faz a. preciso ter um poder de negociao maior, especificamente para alguns jogadores que teremos concorrncia no mercado".
J os jovens nascidos em 1997 faro parte do grupo principal mediante necessidade da comisso tcnica. “Ns temos alguns jogadores que esto estourando a idade, como se diz na gria do futebol. Entre eles ns vamos fazer as nossas escolhas”, frisou Mano Menezes. “Vamos escolher conforme as carncias que temos e, claro, analisaremos o potencial do jogador tambm”, completou.
Vale ressaltar que o zagueiro Arthur e o volante Nonoca teriam condies de disputar mais um ano no sub-20, mas, a princpio, permanecero no grupo profissional. O primeiro, de 18 anos (1999), fez quatro partidas este ano. O segundo, de 19 (1998), entrou em campo nove vezes. O zagueiro Murilo, de 20 (1997), encerrou a temporada como titular e contabilizou 32 aparies pelo time. Mais experientes, os goleiros Rafael e Lucas Frana, o volante Lucas Silva, os meias Alisson, Alex e Elber e os atacantes Judivan e Raniel tambm aram pela base cruzeirense.