A equipe do pas da Amrica Central ocupa a 76 posio no ranking da Fifa, colocao pior do que a de todas as selees que estaro na disputa da Copa Amrica. O Panam fechou o Mundial da Rssia com a maior goleada sofrida na competio (6 a 1 diante da Inglaterra) e com a pior campanha entre os 32 participantes.
A ltima vitria panamenha foi em abril do ano ado, em amistoso contra Trinidad e Tobago. Desde ento a equipe acumula 11 partidas sem vencer e levou a federao a mudar de planos h cerca de um ms. A deciso foi trocar o comando e escolher o interino Julio Dely Valds, ex-atacante, dolo do futebol local e que assume o posto pela terceira vez.
"Sabemos da dificuldade que jogar contra o Brasil. Alm do resultado, devemos nos sentir bem. Vamos jogar com respeito, mas sem medo. Vamos buscar mostrar nosso potencial", disse o tcnico, conhecido no pas pelo apelido de Panagol.
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O treinador chamou para o amistoso contra o Brasil uma lista reduzida de jogadores. Em vez de 23 nomes, como fez Tite, o panamenho vai contar apenas com 18 atletas. Dez deles estiveram na Copa da Rssia e nenhum atua em grandes ligas. O nico que joga em um pas renomado, a Espanha, defende um clube da quarta diviso.
A comisso tcnica tambm pequena e tem apenas 14 profissionais - a Seleo Brasileira conta com mais de 20 membros. O treinador tem como assistente tcnico o seu irmo gmeo, Jorge Dely Valdz, tambm ex-jogador.
O contrato do novo tcnico vai apenas at a realizao dos Jogos Pan-Americanos, em Lima, no Peru, em julho e agosto. Em junho, o Panam vai disputar a principal competio do ano, a Copa Ouro, e at l quer se preparar em amistosos contra rivais mais fortes do que os adversrios diretos das Amricas Central e do Norte e do Caribe.
Enquanto o Brasil ter outro compromisso, na tera-feira contra a Repblica Checa, os panamenhos se reuniram apenas para o amistoso deste sbado. "Vamos competir em busca de fazer o nosso jogo. Sabemos do potencial do Brasil", disse o goleiro Luis Meja, que joga no Nacional, do Uruguai.
Os panamenhos esto hospedados no Porto em um hotel distante do centro. A equipe realizou os treinos em estdios de times amadores e na sede do time B do Porto. "Ns temos evoludo. Temos que seguir acreditando nos jogadores panamenhos e por isso estamos aqui. questo de lapidar os jogadores. Eles tm cada vez mais talento", comentou o tcnico.
Brasil e Panam tm em comum um algoz. A Blgica derrotou ambos na Copa do Mundo. Antes de eliminar a seleo de Tite, nas quartas de final, a equipe belga estreou na Rssia com uma vitria por 3 a 0 sobre os panamenhos.